笔记是我国传统上学者常用的著述体裁，尤其在乾嘉朴学家手里得到发扬光大。但近代以来特别是本世纪中叶以后，衰落得不绝如缕。2000年开春，偏在渤海一隅的大连出版社隆重推出罗继祖先生的《枫窗三录》，因此就有了继承传统、发扬国粹的意义。
罗继祖是当代知名的中国中古史学家、古文献学家、书画艺术家和书画鉴赏家。他是近代中国文化研究大师罗振玉冢孙，自幼年起接受家学熏染，一生以读史自遣，每有心得，辄濡笔记之，岁月不居，累槠连牍，六十年来，积稿满室。八十年代中期，选录其尤者为《枫窗脞语》，由中华书局出版；九十年代初期，续选为《瑾户录》，由黑龙江人民出版社出版；未刊尚有《留灯录》。此次汇总为一，并增加昔年孑遗及近年新作，编成《枫窗三录》。罗继祖六十年读史结晶，荟萃在此一编。
《枫窗三录》究竟有哪些特点呢？
他继承王应麟、顾炎武一系读书笔记的传统，全书分为六类：史札、尚论、表徽、文物、东北史丛话、杂俎。除杂俎为无可归类的零碎心得外，其余五门各有中心，分别代表了罗继祖研史的几个重点。史札就是狭义的读史笔记，综括分析评述历史上变迁嬗化的大事；尚论专门评骘历史人物之贤否。此二门，一论事件，一论人物，囊括了历史两大要素，且都注重绳惩纠违，于治乱之际，生民之本，尤所究心，力求探索历史变迁之因革轨迹，为后世治史者提供借鉴。表徽则表彰历代贤媛才女和有特出事迹之妇女，与专重贞节的烈女迥异其趣，在笔记中是罗氏首创。文物则举凡典籍、艺术、文物、掌故、逸事，靡不包举，或综述源流传承，或论析得失善否，或娓谈藏?首尾，真个是白头宫女，娓娓话开元旧事。东北史丛话为治东北古近代史之心得发明。
罗继祖先生虽以辽金史名家著称，但其治史理想则是直承龙门通贯之学的传统。他治学以传统史学为大宗主流，广泛涉及古文献学、书法、绘画、文物。在史学上，以宋辽金史为底座，上探古史，下贯近现代，晚年尤以晚清为重点，旁及地方史、学术史。在古文献学上，文物一门有淋漓尽致的展露。关于雕版印刷，与此中权威张秀熟论难。在校雠学上，能挑顾千里、陈援厂的错。在艺术上，深斥康有为崇魏卑唐说之流弊，推崇文人书画，一以游于艺之传统价值为准，可矫时下以丑、硬、怪、野为美的现象，虽曲高和寡，而实堪玩味。
《枫窗三录》体现出的罗继祖的史识与史法，可以概括为：实事求是，疾虚匡谬，比勘异同，沉潜含玩，广涉旁引，平情论衡，诛奸发微，通贯古今。一言以蔽之，是论古有识，深契史法。
《枫窗三录》每条笔记皆语无虚发、事必核实，既有独特见解，又有踏实的史实根基，推求考辨，细针密缕，决不以论带史，更不以论代史。这种实事求是的作风本是朴学家的传家法宝，但长期受到明里尊崇、实则排斥的待遇，所以罗继祖长期以来只发表过屈指可数的几篇文章。不过时至今日，当年许多鸿篇巨制都已如过眼烟云，留得住的却是这些小小笔记。与此相辅相成的是疾虚匡谬。不论前贤、不论同时之老师宿儒，即便是他最敬爱的祖父，凡是虚谬之说，罗继祖都据实据理、辩论驳难、不稍假借。凡所匡正，史实史识，文理文人，不以小而遗，不以大而讳而畏。《荷?丈人答子路语》直责朱熹《集注》误解文义；《闻韶三月》纠正杨树达引武亿臆说。凡此不胜枚举。
《枫窗三录》极重比勘，并以此作为研索史事之基本方法。作者自述，每写作一条札记，都要参考许多种书才敢下笔。这里所谓比勘异同，主要不是版本学上的意义，而是指同人同事诸说不同，同中有异、异中有同、同异错杂者。显例如《桓温以鼓吏误鸣进鼓获胜而灭蜀》兼具多重比较，桓温欲退误进获胜与淝水之战晋军因秦军自退而胜，一比；与南朝刘劭误进为退而败，二比；与宋将狄青诈败终胜，三比。比勘异同尚有一意，则是对前贤时人评论史事之再评价，类似翻案文章，而不刻意立异以鸣高。他是在比勘的坚实基础上，发现历史评价确实有误，非翻正不可。
罗继祖本孟子天爵人爵之说，无心争世俗声名，以耽深史籍为乐事，一生沉潜，所造自然深远，故提出的问题不同流俗，得出的结论别具只眼，每于人所不疑处有疑、于人所习焉不察处见识，而绝无故求惊世骇俗的意气之说，多为经久不磨的持平之论。《岳飞绍兴建储议》分析岳飞以统兵将帅擅议废立之犯宋朝家法之大忌，《张勋》“平心而论，勋之力抗革命，古语云食其禄者死其事，无可厚非且饶有英雄气概；至其御军无方，好色黩货，则武人积习，又不足为勋一人病”。种种议论，均足以启人心智。
平情论衡就是把历史人物和历史事件放到彼时彼地，按具体情况考察评判，不能以现在标准，更不能向前看用自己都达不到的标准去苛求古人。也就是所谓的设身处地，将心比心，体贴人微，不苛求，不诛心，不作酷评，不逞意气，以同情了解的态度对待往昔。如，开篇第一条《子见南子》。此事历史最滋异议，批林批孔时更有别具心肝者欲以彰孔子之不择手段，或并暗示孔子于私德有亏。罗氏此则实具为先圣辩诬湔枉之微意，他说：“孔子之周游列国，意在得君行道，不得不事结构，所结纳者，岂必尽贤？孔子力辩其进礼退义，而不觉吐露情实”，允为平情准理、确拔不刊之论。此中尤不得不提及的是作者对妇女问题的态度。《表徽》所记，无丝毫丧失人性的烈女传气味，而是出以人道平等之心，视妇女为人类—分子，钩稽历史上有特操、有特艺、有特迹妇女之事迹。这种在妇女问题上的基于朴素人道主义的通达识见，当然迥异于理学泛滥时期礼教之吃人，也不同于现代西方女权主义，而颇近于“好为妇人出脱”的俞正燮。求之于八十高龄的老人，不得不令人钦佩其识见的持正。
除读书破万卷与使用考古材料，《枫窗三录》于近现代史事，尤注重亲见亲闻掌故，这与他的得天独厚有关，罗雷堂治学广博，论学问道之友遍布国内、东瀛乃至远西，罗继祖亲侍其侧垂三十年，至少有二十年亲见亲闻近世学术史，身在其中，见深察痛，往往洞悉款要，曲尽世情，而其史德又足以副之，故书中论近世人物及学术诸篇章，颇多独得之秘，一家之言，尤其值得重视。
雅是典雅醇正，炼是简洁凝炼。全书为文言，现代以降尤其当世，能写出如此醇正文言的，寥若晨星。用文言写作，不仅要言不烦，而且与所引用的古书风格浑然一体。初学者还可以由此上溯先人典籍，引为津梁。《补三国魏志王经传》等篇，即置于陈寿原书，可乱槠叶。
《枫窗脞语》出版后，当代大家多有好评。罗继祖自谦“不善于抓大题目写大文章”。于省吾说，“这是以少少许胜人多多许，文章短，题目小，却比长文章大题目更能解决问题”，金景芳称其“辞旨简练、不同凡响”。一贯以诙谐善取譬见长的启功则称其为“浓缩”。古史专家陈连庆以为“辞必己出，语短而宏深，意度波澜有法，非泽古多通者不能”。的确，《枫窗三录》全书都使人如饮醇醪，不觉自醉，导人入芝兰之室，久而身亦醇香。这篇文字旨在大略介绍其主要特点，未免毛举细故，虽有失其原味，但善读者若能由此而沉浸原书、触类旁通并增长继高，则不仅本文完成了引玉之使命，作者罗继祖先生也会欣欣然有吾道不孤之感的。
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